Signor Presidente, signore e signori

Oggi non sto cercando voti, al contrario, voglio esprimere il mio voto di gratitudine. Ringrazio i miei colleghi, il mio staff, la mia famiglia e i miei amici per tutto ciò che hanno fatto per me durante la mia carriera politica. Tutto ciò che ho conquistato, l'ho conquistato grazie al loro duro lavoro, al loro sostegno e alla loro comprensione. Se non sono riuscito a conquistare qualcosa, è ovviamente colpa dei capricci della politica!

Shakespeare scriveva "inquieto giaccia il capo che porta una corona". Non so se sia vero, ma devo ammettere che neanche essere un politico è un compito facile. I tuoi elettori possono votare il partito che rappresenti, ma sono divisi in migliaia di gruppi diversi con interessi ed opinioni differenti. Inoltre difendono con estrema convinzione le loro opinioni e si aspettano che il loro rappresentante faccia lo stesso.

Questo è il vero significato della democrazia e noi siamo veramente fortunati a vivere in un paese nel quale possiamo esprimere liberamente le nostre opinioni. Durante la mia carriera politica ho incontrato politici di altri paesi non altrettanto liberali come il nostro. C'è un'enorme differenza tra l'essere soffocato dalla burocrazia e l'essere di fatto soffocato o torturato.

Durante la mia carriera ho provato ad aprire un varco tra le fitte maglie della burocrazia a nome di coloro che condividevano i miei stessi ideali. Ho anche fatto del mio meglio affinché anche le voci di quanti non la pensavano come me venissero ascoltate, e questo è stato ancor più difficile. Sono davvero contento di vedere qui, oggi, coloro che, pur non condividendo la mia opinione, condividono il mio ideale di vera democrazia.

Essere un politico comporta lunghe ore di viaggio, ore ancor più lunghe di lavoro e spesso un'invasione totale della privacy. Oggi voglio dire grazie a mia moglie e alla mia famiglia, che mi hanno sempre sostenuto, anche se alcune volte devono essere arrivati al punto di maledire il sistema democratico. Beh, a dire il vero, più di una volta sono effettivamente arrivati a maledire il sistema democratico ed anche me! Per qualche ragione sconosciuta c'è sempre un'importante riunione politica il giorno di compleanni, anniversari e recite a scuola!

Ad ogni modo, anche a loro, come a me, ha giovato il contatto con idee, culture e paesi diversi dal nostro. Hanno imparato che ci sono persone che hanno molto meno di noi e persone che pretendono molto da noi. Mi riferisco in particolare ai senzatetto poiché, come ben sapete, la loro causa è quella che più mi ha toccato il cuore. Ritengo che in una società civilizzata il fatto che ci siano persone senza una casa debba essere motivo di profondo sdegno. Sebbene stia lasciando l'attività politica, continuerò a battermi per questa causa.

Oggi quindi lascio la frenetica scena politica ma porterò con me i molti ricordi di una carriera stimolante, appassionante e che mi ha tenuto quasi sempre molto impegnato. Porterò con me ricordi di tante persone, che si sono rapportate a me nelle maniere più diverse ma che mi hanno insegnato tanto.

Vi ringrazio tutti per la vostra cortesia e per la vostra considerazione; oggi, inoltre, vi ringrazio per questo meraviglioso regalo, che mi servirà a ricordare che durante la mia carriera politica ho ottenuto una cosa importantissima: ho conquistato tanti buoni amici. Sono contento del fatto che d'ora in poi avrò tempo per parlare con loro delle cose che realmente contano nella vita, come dei nipotini o della vittoria della loro squadra del cuore.

La politica è ormai parte del mio passato. Il mio interesse ora è rivolto al futuro. Dopo tutto, è nel futuro che passerò il resto della mia vita.